薄膜透光性是影响棚内光照强度的关键因素。夏季光照强，利用旧膜遮挡部分光照有利无害；但秋冬季节光照弱，应尽量提高薄膜的透光性，增强棚内的光照强度。但菜农换膜有早有晚，有些在7、8月份秋茬蔬菜定植前后就换膜，有些则等到10月份才换膜，到底什么时间更换薄膜更好呢？
确定什么时候更换薄膜，需要参考光照强度和蔬菜光饱和点两个因素。有关资料显示，夏季中午室外的光照强度可达6-10万勒克斯。进入秋季后，室外光照强度逐步减弱，一般在4-7万勒克斯。利用新膜换旧膜，提高薄膜透光性，可以有效增强棚内的光照强度。经过一年的使用，薄膜老化，防尘能力下降，使得旧膜的透光性大大降低，一般只有50%-70%。也就是说，秋季外界最强光照强度为5万勒克斯时，棚内只有2.5-3.5万勒克斯，对西红柿等喜光蔬菜生长有一定影响。而新无滴膜透光率一般保持在90%左右，比旧膜高出20%-40%。
蔬菜光饱和点一般在2-7万勒克斯。棚室栽培的主要越冬蔬菜品种中，大部分茄果类、瓜类及豇豆的光饱和点在4万勒克斯以上，辣椒、菜豆及大部分叶菜类的光饱和点为3-4万勒克斯。如棚内栽培较多的西红柿，光饱和点高达7万勒克斯。在栽培中需3万勒克斯以上的光照强度，才能维持其正常生长发育。从光饱和点开始，随着光照强度的下降，光合作用逐步降低，尤其在光照强度降低至3万勒克斯以下时，光合作用呈显著下降趋势，影响产量。
因此，像西红柿这样的喜光蔬菜，光饱和点在4万勒克斯以上，最好在光照比较强的8、9月份更换薄膜；而辣椒、菜豆、生菜这样的喜中光、弱光的蔬菜，换膜时间可以适当延迟，在9月底到10月份比较适宜。